Pasywna chłodnica
Chłodnice pasywne opierają się na naturalnej konwekcji, co oznacza, że ​​zdolność gorącego powietrza do unoszenia się powoduje przepływ powietrza nad chłodnicą i nie wymagają dodatkowego zasilania ani systemów sterowania do rozpraszania ciepła. Jednak radiatory pasywne nie są tak skuteczne w usuwaniu ciepła z systemu, jak radiatory aktywne.
Aktywna chłodnica
Active Cooler wykorzystuje wymuszone powietrze — zwykle wytwarzane przez wentylator, dmuchawę, a nawet ruch całego obiektu — w celu zwiększenia przepływu płynu w gorących obszarach.
To tak, jak wentylator w komputerze, który włącza się, gdy się nagrzeje. Wentylator tłoczy powietrze przez grzejnik, umożliwiając przepływ większej ilości nieogrzanego powietrza przez powierzchnię grzejnika. Zwiększa ogólny gradient termiczny na radiatorze, umożliwiając rozproszenie większej ilości energii cieplnej.
Chłodnica hybrydowa
Hybrid Cooler łączy w sobie właściwości grzejników pasywnych i aktywnych. Te konfiguracje są mniej powszechne i zazwyczaj wykorzystują system sterowania do chłodzenia systemu w oparciu o zapotrzebowanie temperatury.
Gdy system działa na niższych poziomach, system wymuszonego przepływu powietrza jest nieaktywny i jedynie pasywnie chłodzi procesor. Gdy system poprawi wydajność pracy i osiągnie wyższą temperaturę, włącza się aktywny mechanizm chłodzenia, aby zwiększyć wydajność chłodzenia chłodnicy.